#2214 - Puppetmaster [sic]
imdb

Året är... någonting, och dockmakaren André Toulon sitter på ett hotellrum i USA. Två nazister i svarta regnrockar slår in dörren till hans rum men han hinner gömma undan en stor koffert och suga av pipan på en revolver. Sin hemlighet tar han med sig i graven (alltså dockorna. I kofferten).

ELLER?

Året är... några decennier senare och hotellet, som heter... något annat, får besök av fyra forskare inom det övernaturliga. De har kallats dit av en gemensam vän som har en viktig vetenskaplig upptäckt att visa. Hans finns dock ingenstans att finna i femvåningars byggnaden och gästerna börjar ana oråd bland kusliga kristallkronor och dammiga fåtöljer. Och snart börjar gästerna tas ur daga av ondskefulla små dockor.

…och om jag inte hade vetat bättre (vilket jag gör nu) hade jag tänkt ”Ho ho! Det låter ju som en tokrolig film! Den ska jag se!”. Kanske hade jag även tänkt ”Ho ho! Vilken tokrolig film”, men då hade filmen behövt vara en helt annan. Ska sanningen fram är Puppet Master olidlig långsam för sina 90 minuter och innehåller så otroligt oinspirerade karaktärer att de inte kan dö snabbt nog. Inte gör dom det eftersom, ja just det, den är så horribelt trög!

Min nördnerv kittlas inledningsvis av att jag känner igen William Hickey som André Toulon (Uncle Lewis i Ett päron till farsa firar Jul) och att Sergio Salvati (Zombie Flesh Eaters, The Beyond, House by The Cementary) står för fotot. Sen läser jag föregående mening en gång till för mig själv och inser att det inte är något att hänga upp en film på. En b-skådis som knappt någon känner igen och en fotograf av italiensk explotation gör ingen film, den här gången heller.

#2215 - Puppet Master II
imdb



Fem dockor har blivit sex när nya hyresgäster checkar in på hotellet. De får sällskap av en mumifierad André Toulon, tillbaka till jordelivet. Eller nästan i alla fall. Medan han gör sitt bästa för att övertyga dem om att han bara bor där sedan hotellet stängde igen, vill han egentligen åt deras hjärnor att förtära. Inte mycket fart här heller och även Puppet Master II är ett prov i publikens tålamod. För en film om animerade dockor som rockar loss med knivar och eldkastare får vi se väldigt lite av, eh, de animerade dockorna rocka loss med knivar och eldkastare. Mest närbilder på dockhuvuden som gör konstiga ljud i väldigt utdragna scener, i en väldigt utdragen film.

#2216 - Puppet Master III: Toulon's Revenge
imdb

Jumping jesters, Batman! En prologfilml! Vi får träffa André Toulon i det naziockuperade Frankrike, innan han blev ett galet lik. Här gör ha sitt bästa för att göra vardagen dräglig genom att underhålla människor med sin dockteater. Men när hans fru dödas är måttet rågat och han bestämmer sig för att öppna upp en fet burk whoopass.

Det bör poängteras att de få scener där dockorna faktiskt animeras, såväl i Puppet Master III som serien i stort, är väldigt läckra. Klassisk stop-motion som andas 80-tals matiné. Scenen där det sexarmade nytillskottet Six Shooter klättrar upp för en vägg för att bryta sig in hos en tysk överste hör till seriens bästa. Men två – på sin höjd tre – minuters gedigen animation bär inte upp 88 minuter av korvstoppning och krystad dialog. Puppet Master lider fortfarande efter tre filmer av samma symptom; det är en novellfilm utdragen och uttöjd till en långfilm.

#2218 - Puppet Master 4
imdb



Tillbaka i nutid (och utan romerska siffror i titeln) möter vi hotellets nye hyresgäst Rick Myers. Han arbetar med ett topphemligt projekt där döda ting ges liv. Eller han och hans forskarkompisar försöker och misslyckas, i alla fall. Tills Rick hittar och blir vän med dockorna, det vill säga. Hans forskarkollegor dödas av spinkiga lergubbar i hockeymasker. Och en stor skumgummi docka, inte helt olik en in-och-ut-vänd korv med gula testikelögon, sitter och skrattar illavarslande i Spökhuset på Gröna Lund. André Toulon är tillbaka, förresten, och är snäll nu. Han är inte längre en mumie i solglasögon utan en vis gubbe som hjälper Rick att axla manteln som puppet master in residence. Ungefär här inser jag att Puppet Master aldrig kommer att vara bra.

#2219 - Puppet Master 5: The Final Chapter
imdb

...och eftersom Rick var en så fantastisk karaktär, hade ett så fängslande människoöde liksom, görs regelrätt uppföljare som utspelar sig en vecka efter den förra filmen. Men för dem som missade den Puppet Master 4 sammanfattas den lite snabbt i ett 10-minuters montage. Och vi som faktiskt såg det förra sömnpillret till film känner oss blåsta på konfekten eftersom vi istället får den lite snabbt sammanfattad här. Här börjar Puppet Master-seriens skrala budget verkligen lysa igenom då de flesta animationer vi får se är arkivklipp från föregående filmer. Och i de flesta scenerna med dockorna står de mest still, rör lite på armarna och gör konstiga ljud. Lite som en trasig flippermaskin.

#2220 - Curse of the Puppet Master
imdb

Fem år efter senaste försöket och Full Moon bestämmer sig att sparka liv i Puppet Master igen. Enkel matematik säger oss att föregående filmers uselhet bara kan bli värre när produktionen saknar tillgång till ordentliga studiolokaler eller halvkeffa skådespelare. Det är trots allt relativt effekttunga filmer det handlar om.

Dockorna har bytt ägare och tillhör nu en galen professor-stereotyp med radikala idéer om hur döda objekt ska få liv. Något hans tröge assistent får erfara. Assistenten lemlästas på reservdelar, dockorna vänder sig mot professorn, professorns dotter klampar in i laboratorium och skriker. Slut.

”Episkt” är det första ord som dyker när bilden blir svart och eftertexterna rullar upp. Jag skrattar först, sen gråter jag en skvätt. Att en film kan vara så absurt osammanhängande är nästintill overkligt.

#2227 - Retro Puppet Master
imdb




Vi det här laget känns det överflödigt att gnälla över skådespelarinsatser, brist på tempo och engagerande berättelse. Vid film nummer 7 har jag accepterat dessa som Puppet Master-axiom, lika självklara som nubbe till sillen. Det är ännu en tråkig epilog om André Toulons tidiga år som dockmästare. Jaja, vad mer är nytt?

Vid film nummer 7 lyckas jag dock äntligen sätta ord på de usla effekter som plågar serien. Istället för häftiga dock-fighter gjorda med valfri teknik ser det banne mig ut som vuxna män lekandes med dockor. Jo, det är precis vad det ser ut som: filmade docklekar med människoarmar och händer precis utanför bild.  Vilket är rätt kul med tanke på den scen där Toulons teaterensemble uppför en pjäs med de ännu vanliga dockorna. Jag kan inte skaka av mig känslan att det på samma gång är en bakom kulisserna inblick i Puppet Masters magikernas ateljé.

Minnesbilder från barndomens animationsexperiment med G.I. Joe-leksaker och fiskelina kommer galopperande i ilfart. Jag känner mig plötsligt väldigt nöjd över dem.

#2233 - Puppet Master: The Legacy
imdb



För att vara rättvis är Legacy ingen film per se. Det är en sammanfattning av hela serien i form av en timslång extraskiva i dvd-boxen. Så, vad finns det att säga egentligen? Sju filmer ihopklippta till en med avbrott för en dialog i ett murrigt garage. Yeah.

#2234 - Puppet Master vs. Demonic Toys
imdb

 

Corey Feldman. Urrrs.

Jag hyser starka tvivel om att även de äldsta filmerna skulle imponerat mig anno 1990. Puppet Master. Lika lite som du bör återuppleva barndomens tecknade actionserier, bör du försöka hänföras av något idag som kunde ha varit höjden av awesomness för nästan 20 år sedan.

Men jag kan fortfarande inte förmå mig att se det som bortkastad tid. Bara nästan bortkastad tid.